中国建筑向来重视与环境的协调，人工与自然融为一体。所谓“危楼跨水、高阁依云”，置亭阁于山间，筑楼于溪畔，会使山光水色更富有生气和魅力。黑格尔曾说：“园林艺术不仅替精神创造一种环境，一种第二自然，一开始就用完全新的方式来建造，而且把自然风景纳入建筑的构图设计里，作为建筑物的环境来加以建筑的处理。”中国的风水学说最热衷追求的审美理想是求取自然天地与人的亲和浑一。其堪舆工具“六壬盘”——风水罗盘，为时空合一的相卜占地工具，将天人合一思想模式化和仪规化。例如：避暑山庄的120余组风格各异的古建筑，融入了塞北风情，如在绿草如茵的草原区的东部边缘，坐落着“春好轩”、“永佑寺”、“嘉树轩”、“澄观斋”等数组建筑，有的是依树建轩，有的部署花卉与周围环境气氛相协调条。山区的四十余组建筑散点于山水环境中，更是“依岩架屋，曲廊上下，层阁参差。翠岭做屏，梨花万数，微云淡月时、清景尤绝”。
　　园林中的一切个体建筑应与周围山水、建筑景致想和谐，要相映成趣、珠玉生辉。山阴的兰亭只有与周围的崇山峻岭、茂林修竹融为一体时，人们才能“游目骋怀”，“极视听之娱”，如“因山构亭”这一传统的造景手法。在古代文化中，山和亭都被看成大自然精气吐纳之地，是人与自然做精神交流的场所。尊重山地的自然性、与山地取得和谐，有“因势、随形、相嵌、得体”八字方针。
　　“因势”，顺应山地状态和趋势。“随形”，运用与基地形状趋势一致的亭，并顺势构建。如拙政园在一凸形地基上建凹形扇面亭，颐和园扬仁风在凹形扇面亭、均是适地随形之举。“相嵌”是亭地相融的一种有效手段，使人不经意间难分彼此，就如“从地里生长出来一样。”青成山步桥雨亭利用原由两株楠木树作为亭柱，使亭和地有机结合。“得体”是指，亭与环境有合适的尺度和比例。如苏州怡园的“螺髻亭”巧立于湖石假山的山涧之上，小巧景致，亭檐举手可触，亭周环以花卉，犹如美人拈花微笑。亭外池岸曲折，峰回路转，姿态万千，一切景物都回旋变化于咫尺之内，既与环境相称，又富于媚趣。避暑山庄棒锤峰落照亭，兼用放大物件尺寸和增加间数的来增大体量。从而较好的起到控制空间的作用。
　　园林中的建筑小品也必须与周围氛围相一致。如园林中用条石，或湖石制作的踏步，应与厅堂的环境协调。溜园荷花厅北用石极踏步，而狮子林燕誉堂前和溜园五峰仙馆前的踏步，则用湖石盖头这些极不起眼的建筑小品，在苏州园林中也做得精雅得体。如网师园的阴沟盖头，分布与天井、庭园的四角。略低于周围铺地，以利于排泄雨水，位置相宜，盖头用黏土烧制，呈青灰色，造型各异，上面镂形有简洁的图案。如套钱、海棠定胜、如意等，盖面中间留有多眼排水小孔，造型洗练、古朴典雅，与鹅卵石花街铺地相称，色润和谐。
　　园林中的“花街铺地”，是化腐朽为神奇的妙构，用的是卵石，碎砖、碎瓷片等废料，组合成图案精美、色彩丰富的地纹。纯用砖瓦组成席纹、人字纹、间方、斗纹；用砖瓦为图案界线，镶以各色卵石及碎瓦片，可组成六角、套六角、套六方、套八方等图案；以碎瓦、石片、卵石、混合砌的有海棠、十字灯景，冰裂纹等的卵石与瓷片混砌的有套线、球门、芝花等；以色彩鲜艳的瓷片铺成动植物图案，如“暗八仙”“五福（五蝙蝠）捧寿（松鹤）”“六（鹿）合（鹤）同（桐树）春”。有的以地面铺地为环境背景，创造出图案之外的意境和韵味。计成在《园冶.铺地》中说：“废瓦片也有行时，当湖石削铺，波纹汹涌，破方砖，可留大用，绕梅花磨斗，冰裂纷纭。”
　　中国的寺庙园林往往与名山胜水的“佛性灵气”融合，建筑往往依山就势，高低错落，把人文景观融化于自然景观之中，给人以丰富的美感。当然，作为宗教建筑，也要尽力体现信仰追求，如佛寺山门外常常见到的台阶，有五十三级的，暗喻“五十三参，参参见佛”；有一百零八级的，比喻世间的一百零八种烦恼，走完这些台阶，烦恼也就清除了。